第14集剧情
治河工程终因偷工减料而形成缺口。海瑞为之大怒，亲身询问，侦得徐府与县官勾通、包工盘剥的实情。这时，被徐瑛强抢并吞的民女彩云也从府中偷跑出来，向海瑞哭诉了父亲被徐瑛活活打死的冤情。海瑞核对府县的门薄，发明所有密告徐府的纪录都被人抽掉了。而这时，有关他与徐阶的关系的传言正在庶民中不径而走，甚至说他从京城给徐阁老带来珍贵的礼品。 海瑞愤慨了。他决心拿徐家开刀，借朝廷三尺法杀一儆百，推行新法。他用“敲山震虎”之计，先免了贪脏的县令，抓了徐府的管家徐华，逼徐瑛离府外逃，又放出徐瑛已被拿获的动静，截留了前来讨情救援的徐阶的二弟。此举震撼了江南。 海瑞的母亲因媳妇生的是女孩，很不高兴，逼着海瑞立刻纳妾，海瑞只好顺从。 徐阶借道贺为名，亲身上门讨情。海瑞暗示：只有徐府带头退田，人能够放回，但徐瑛必然要投案接管审讯。
